Existe una cierta predisposición a ganar peso cuando se deja de fumar. Se calcula que más de la mitad de los ex fumadores lo hacen, aunque este aumento de kilos tampoco tenga que ser, obligatoriamente, muy significativo. Los cigarrillos afectan al sistema nervioso, al sentido del gusto y del olfato, las hormonas y a la capacidad de digerir y asimilar los nutrientes.

La nicotina, que es el componente más adictivo del tabaco, actúa, en la persona fumadora, disminuyendo su apetito y activando diversos centros cerebrales del placer. Por eso, cuando se deja de estimularlos, por la falta de nicotina, la sensación de placer se transforma en ansiedad. Y esa ansiedad es la que lleva a comer más, en sustitución del cigarrillo, y, por lo general, entre horas y de manera compulsiva.

El estrés y la ansiedad que generan el dejar de fumar, psicológicamente, se aplaca con la comida. Además, al mejorar el sentido del gusto y del olfato, se disfruta más de lo que se come, hecho que puede incidir en que se coma más cantidad de la habitual

Otro factor que hay que tener en cuenta es que la nicotina hace que la velocidad del metabolismo sea más rápida y con mayor secreción ácida en el estómago y por tanto, cuando se deja de fumar, vuelve a su estado natural, es decir, más lenta, y los niveles de estas sustancia ácidas se normalizan y mejora el movimiento de las paredes intestinales, lo que hace asimilar mejor los alimentos.

Por tanto, existen factores que influyen pero tampoco son determinantes. La fuerza de voluntad, una buena planificación, dieta equilibrada y el ejercicio pueden ayudar a superar, con éxito, esta adicción sin necesidad de que la báscula pase factura. Aumentar la ingesta de fibra, vitaminas y minerales y eliminar las grasas, así como beber mucha agua y comer más pescado y pollo, reduciendo las carnes rojas y la sal son recomendaciones a tener en cuenta para no engordar.

Los beneficios del abandono del tabaco son múltiples: el rejuvenecimiento de la piel, mejora de la circulación y la oxigenación de la sangre y, en general, se mejoran todos los parámetros de salud y de prevención de futuras enfermedades.